Povijest je znanost koja proučava prošlost ljudskoga društva tražeći uzroke i zakonitosti povijesnoga razvitka. Te procese na istarskom poluotoku možemo pratiti od prapovijesti do suvremenog doba. Iz praktičnih razloga pregled povijesnog razvitka Istre podijelili smo u više natuknica:

- od prapovijesti do kasnog rimskog doba,

- rani, razvijeni i kasni srednji vijek,

- mletačka i austrijska vlast od XVI. do XVIII. st.,

- od pada Mletačke Republike do sredine XIX. st.,

- od sredine XIX. st. do raspada Austro-Ugarske,

- vrijeme Kraljevine Italije,

- od kapitulacije Italije do kraja II. svjetskog rata,

- poslije II. svjetskog rata do 1954.,

- od sredine XX. st. do raspada Jugoslavije,

- devedesete godine XX. st.